Una enfermedad cuya progresión y síntomas parecen característicos de una película de zombies pero que puede ser tratada ha matado a por lo menos veinte ugandeses y ha enfermado a más de 20 mil personas en apenas dos meses.

Las niguas, pequeños insectos parecidos a las pulgas, son los culpables de una epidemia que hace que se pudran partes del organismo. Suelen penetrar por los pies. Una vez en el organismo humano succionan la sangre, crecen y se multiplican por centenares, haciendo que las partes afectadas se pudran.

James Kakooza, ministro de salud, dijo que las niguas pueden matar fácilmente a niños pequeños chupándoles la sangre y a los adultos debilitados por otras enfermedades. La mayoría de los infectados, especialmente los ancianos, no pueden caminar.

”Es una epidemia que estamos combatiendo y estoy seguro de que con el tiempo erradicaremos las niguas”, dijo Kakooza.

Los insectos medran en ambientes sucios y polvorientos. La enfermedad se llama tungiasis y existe en partes de Latinoamérica y el Caribe, además del Africa subsahariana.

Kakooza dijo que los trabajadores de la salud informan a los residentes de los doce distritos afectados en Uganda que las niguas fructifican en condiciones de poca higiene.

”También les decimos que usen jabón medicado. Pueden aplicar petróleo y parafina a los lugares infestados por las niguas para matarlas”, agregó.

El sector más afectado de Uganda es la región de Busoga en el este, a 150 kilómetros de la capital Kampala. Se han reportado algunos casos en la región central, a menos de 70 kilómetros de la ciudad.

Algunos creen que las niguas, cuyo nombre científico es Tunga penetrans, fueron traídas a Uganda y otros países africanos por los inmigrantes indios que construyeron el ferrocarril desde el puerto de Mombasa hasta Kampala en el siglo XIX. Otros dicen que llegó a bordo de un buque británico procedente de Brasil.

Casi un año después de anunciar el descubrimiento de moléculas de agua en la Luna, la NASA reveló este jueves los resultados del análisis del suelo lunar tras la misión del cohete Centauro y la sonda LCROSS.

El cohete fue estrellado en el interior del cráter Cabeus, ubicado en el Polo Sur de la Luna, la zona ensombrecida y una de las más frías del satélite natural terrestre. Tras el cohete se envió al cráter a la sonda, para analizar los restos de polvo y vapor que levantó al impactar.

Los resultados de los estudios sobre la concentración de hielo y materia en la superficie lunar se publican esta semana en la revista Science.

Además de confirmar que la Luna alberga agua en forma de cristales de hielo puro en algunos lugares, los científicos se han sorprendido por la riqueza de materiales útiles y porque el satélite terrestre es químicamente activo.

El grupo formado por Anthony Colaprete, científico de LCROSS, y sus colegas analizaron los datos de los espectrómetros de infrarrojo y ultravioleta/visible a bordo de la sonda que sugieren que fueron expulsados del cráter alrededor de 155 kilogramos de vapor de agua y hielo hacia el campo de visión del LCROSS.

En su estudio calculan que aproximadamente 5.6% del total de la masa dentro del cráter de Cabeus (más o menos 2.9%) podría atribuirse sólo a hielo de agua.

Los investigadores también revelaron la detección de otros compuestos volátiles en la columna de escombro durante los pocos segundos en que fue visible a la sonda espacial, incluyendo un número de hidrocarburos ligeros, dióxido de carbono, mercurio y pequeñas dosis de calcio y magnesio en forma gaseosa.

Estos hallazgos, son importantes para el estudio de futuras expediciones y una posible base del hombre en la Luna, ya que el descubrimiento de hielo de agua y otros recursos puede reducir la necesidad de transportarlos desde la Tierra.

Por otra parte, la detección de mercurio en el suelo en aproximadamente la misma abundancia que el agua detectada puede “presentar un desafío para la exploración humana” por su toxicidad, indicó Kurt Retherford, miembro del equipo de Lyman Alpha Mapping Project (LAMP).

El geólogo Peter Schultz y sus colegas de la Brown University, que siguieron las distintas etapas del impacto y la columna de escombro resultante, indican que el impacto del cohete creó un cráter de entre 25 y 30 metros.

Indican además que entre 4 mil y 6 mil kilos de escombro, polvo, y vapor fueron expulsados del oscuro cráter y hacia el campo de visión de la sonda que estaba iluminada por el sol, lo que ha permitido saber que el suelo y el subsuelo lunar son más complejos de lo que se creía.

La variedad de compuestos volátiles detectados da a los científicos pistas de dónde vienen y cómo llegaron a formarse los cráteres polares, muchos de los cuales no han visto la luz solar durante miles de millones de años y se encuentran entre los lugares más fríos en el sistema solar.

Los expertos han indicado que el suelo también contiene agua, y además ha albergado otros compuestos, como hidroxilo, monóxido de carbono, dióxido de carbono, amoníaco, sodio, y plata, lo que fue una sorpresa para los investigadores.

“Este lugar parece como el cofre del tesoro de los elementos que han sido distribuidos por toda la Luna” y, sin embargo, han estado ocultos “en las sombras” del cráter, dijo Schultz.

Los astronautas que participaron en las misiones Apolo de la NASA encontraron pequeñas cantidades de plata y partículas de oro, en el lado de la Luna más próximo a la Tierra.

Sin embargo, la concentración detectada no es tan grande como para poder extraer plata de ahí, pero muestra la diversidad del suelo lunar.

“La NASA ha confirmado convincentemente la presencia de hielo de agua, aunque su distribución es desigual en las regiones que están en sombra permanentemente”, dijo Michael Wargo, científico lunar del cuartel general de la NASA en Washington.

Wargo destacó que este proyecto es uno de los mayores pasos que ha dado la NASA “para comprender mejor” el sistema solar, “sus recursos y su origen, evolución y futuro”.

La tormenta tropical Richard en el noroeste del Mar Caribe se convertirá en huracán antes de golpear Bélice y la mexicana Península de Yucatán el lunes, según proyecta hoy el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Tras atravesar Yucatán el remanente de Richard podría emerger en la Bahía de Campeche antes de dirigirse posiblemente hacia las instalaciones petroleras de Estados Unidos en el norte del Golfo de México, de acuerdo con el CNH y algunos modelos meteorólgicos de computadora.

Por la mañana de este viernes Richard registraba vientos máximos de 65 kilómetros por hora y se localizaba a 280 kilómetros al este-noroeste de Cabo Gracias Dios en la frontera entre Nicaragua y Honduras.

Richard se ha estado moviendo de forma errática desde anoche, pero se espera un aumento gradual en la velocidad con dirección oeste desde este viernes, así como un fortalecimiento.

Una vigilancia de tormenta tropical está en efecto para parte de la costa de Honduras y un aviso de tormenta puede ser requerido por la tarde.

El CNH también sigue de cerca dos nuevos sistemas de baja presión en el Atlántico: uno a unos 160 kilómetros al sur de las africanas islas de Cabo Verde con 30 por ciento de probabilidad de convertirse en depresión tropical.

Otro, indicó, a unos mil 600 kilómetros al este de las islas caribeñas con 10 por ciento de potencial de desarrollo.

Hasta el momento Richard es la tormenta número 17 que se forma en la actual temporada de huracanes para el Atlántico, Golfo de México y Mar Caribe.

Los meteorólogos del gobierno estadounidense prevén que antes de que concluya la temporada oficial el 30 de noviembre, la cual comenzó el 1 de junio, se hayan formado hasta 20 tormentas y 12 huracanes.

Hasta el momento se han formado nueve huracanes.

La Policía Nacional española realizó hoy una operación en el País Vasco y Navarra en la que se detuvo a 13 personas, presuntamente integradas en la dirección de SEGI, la organización juvenil clandestina de ETA, confirmó el ministerio del Interior.

En un comunicado, destacó la importancia de la operación, la segunda de gran calado contra SEGI, considerada la cantera de la banda terrorista, ya que en noviembre de 2009 fueron detenidas 34 personas.

La operación fue desarrollada por funcionarios de las Brigadas de Información de Bilbao, San Sebastián, Vitoria y Pamplona, coordinados por la Comisaría General de Información y bajo la dirección del Juzgado Central de Instrucción Números Tres y la Fiscalía de la Audiencia Nacional.

Tras las detenciones, continúan los registros domiciliarios y de distintos locales, en los que se está incautando documentación y soportes de almacenamiento informático.

La operación sigue abierta y, en las próximas horas, los detenidos serán trasladados a Madrid.

El ministerio español del Interior apuntó que en la operación participaron 300 agentes del Cuerpo Nacional de Policía.

Supone, enfatizó, la desarticulación de la estructura de dirección de SEGI, organización que sigue constituyendo la cantera a la que sigue recurriendo ETA para regenerar su tejido militante.

Además, SEGI continúa asumiendo la ejecución del terrorismo callejero, con algunas de cuyas acciones pudieran estar relacionados los detenidos, añadió.

El ministerio subrayó que de acuerdo con los datos obtenidos durante la investigación, SEGI mantiene una total identificación con los postulados más radicales del entramado criminal, considerando la violencia terrorista como un instrumento necesario e irrenunciable.

Algunas de las corporaciones más grandes de Estados Unidos han entregado enormes sumas de dinero a la Cámara de Comercio, uno de los más duros críticos de Barack Obama y una gran influencia en los comicios legislativos, informó hoy The New York Times.

Las contribuciones -rastreadas por el diario mediante registros fiscales, fundaciones corporativas y documentos públicos- muestran que la Cámara de Comercio se ha financiado de manera creciente con el dinero recibido de una ‘relativamente pequeña colección de grandes donadores corporativos’, señaló el diario.

La intención es ‘financiar mucha de la agenda política y legislativa’ de la Cámara de Comercio, un organismo que ha tomado un papel cada vez ‘más agresivo’ en las elecciones, que incluye gastos récord para unos comicios intermedios en apoyo a candidatos que 90 por ciento del tiempo son republicanos.

El periódico apuntó, además, que el organismo privado ha sido uno de los más feroces defensores de que las donaciones políticas se mantengan anónimas.

La noticia identificó a la aseguradora Prudential Financial, que dio dos millones de dólares el año pasado, como uno de los grandes donadores corporativos de la Cámara de Comercio.

Asimismo, reveló que el conglomerado químico Dow Chemical otorgó 1.7 millones de dólares, y que entre el banco de inversión Goldman Sachs, la petrolera Chevron Texaco y la aseguradora holandesa Aegon han dado más de ocho millones de dólares al citado organismo.

El diario explicó que las evidencias sugieren que la ‘Cámara ha hallado poco problemas encontrando financiamiento de empresas estadounidenses ávidas para enlistarse, de manera anónima, para pelear sus batallas políticas y pagar generosamente por su ayuda’.