Una enfermedad cuya progresión y síntomas parecen característicos de una película de zombies pero que puede ser tratada ha matado a por lo menos veinte ugandeses y ha enfermado a más de 20 mil personas en apenas dos meses.

Las niguas, pequeños insectos parecidos a las pulgas, son los culpables de una epidemia que hace que se pudran partes del organismo. Suelen penetrar por los pies. Una vez en el organismo humano succionan la sangre, crecen y se multiplican por centenares, haciendo que las partes afectadas se pudran.

James Kakooza, ministro de salud, dijo que las niguas pueden matar fácilmente a niños pequeños chupándoles la sangre y a los adultos debilitados por otras enfermedades. La mayoría de los infectados, especialmente los ancianos, no pueden caminar.

”Es una epidemia que estamos combatiendo y estoy seguro de que con el tiempo erradicaremos las niguas”, dijo Kakooza.

Los insectos medran en ambientes sucios y polvorientos. La enfermedad se llama tungiasis y existe en partes de Latinoamérica y el Caribe, además del Africa subsahariana.

Kakooza dijo que los trabajadores de la salud informan a los residentes de los doce distritos afectados en Uganda que las niguas fructifican en condiciones de poca higiene.

”También les decimos que usen jabón medicado. Pueden aplicar petróleo y parafina a los lugares infestados por las niguas para matarlas”, agregó.

El sector más afectado de Uganda es la región de Busoga en el este, a 150 kilómetros de la capital Kampala. Se han reportado algunos casos en la región central, a menos de 70 kilómetros de la ciudad.

Algunos creen que las niguas, cuyo nombre científico es Tunga penetrans, fueron traídas a Uganda y otros países africanos por los inmigrantes indios que construyeron el ferrocarril desde el puerto de Mombasa hasta Kampala en el siglo XIX. Otros dicen que llegó a bordo de un buque británico procedente de Brasil.

Casi un año después de anunciar el descubrimiento de moléculas de agua en la Luna, la NASA reveló este jueves los resultados del análisis del suelo lunar tras la misión del cohete Centauro y la sonda LCROSS.

El cohete fue estrellado en el interior del cráter Cabeus, ubicado en el Polo Sur de la Luna, la zona ensombrecida y una de las más frías del satélite natural terrestre. Tras el cohete se envió al cráter a la sonda, para analizar los restos de polvo y vapor que levantó al impactar.

Los resultados de los estudios sobre la concentración de hielo y materia en la superficie lunar se publican esta semana en la revista Science.

Además de confirmar que la Luna alberga agua en forma de cristales de hielo puro en algunos lugares, los científicos se han sorprendido por la riqueza de materiales útiles y porque el satélite terrestre es químicamente activo.

El grupo formado por Anthony Colaprete, científico de LCROSS, y sus colegas analizaron los datos de los espectrómetros de infrarrojo y ultravioleta/visible a bordo de la sonda que sugieren que fueron expulsados del cráter alrededor de 155 kilogramos de vapor de agua y hielo hacia el campo de visión del LCROSS.

En su estudio calculan que aproximadamente 5.6% del total de la masa dentro del cráter de Cabeus (más o menos 2.9%) podría atribuirse sólo a hielo de agua.

Los investigadores también revelaron la detección de otros compuestos volátiles en la columna de escombro durante los pocos segundos en que fue visible a la sonda espacial, incluyendo un número de hidrocarburos ligeros, dióxido de carbono, mercurio y pequeñas dosis de calcio y magnesio en forma gaseosa.

Estos hallazgos, son importantes para el estudio de futuras expediciones y una posible base del hombre en la Luna, ya que el descubrimiento de hielo de agua y otros recursos puede reducir la necesidad de transportarlos desde la Tierra.

Por otra parte, la detección de mercurio en el suelo en aproximadamente la misma abundancia que el agua detectada puede “presentar un desafío para la exploración humana” por su toxicidad, indicó Kurt Retherford, miembro del equipo de Lyman Alpha Mapping Project (LAMP).

El geólogo Peter Schultz y sus colegas de la Brown University, que siguieron las distintas etapas del impacto y la columna de escombro resultante, indican que el impacto del cohete creó un cráter de entre 25 y 30 metros.

Indican además que entre 4 mil y 6 mil kilos de escombro, polvo, y vapor fueron expulsados del oscuro cráter y hacia el campo de visión de la sonda que estaba iluminada por el sol, lo que ha permitido saber que el suelo y el subsuelo lunar son más complejos de lo que se creía.

La variedad de compuestos volátiles detectados da a los científicos pistas de dónde vienen y cómo llegaron a formarse los cráteres polares, muchos de los cuales no han visto la luz solar durante miles de millones de años y se encuentran entre los lugares más fríos en el sistema solar.

Los expertos han indicado que el suelo también contiene agua, y además ha albergado otros compuestos, como hidroxilo, monóxido de carbono, dióxido de carbono, amoníaco, sodio, y plata, lo que fue una sorpresa para los investigadores.

“Este lugar parece como el cofre del tesoro de los elementos que han sido distribuidos por toda la Luna” y, sin embargo, han estado ocultos “en las sombras” del cráter, dijo Schultz.

Los astronautas que participaron en las misiones Apolo de la NASA encontraron pequeñas cantidades de plata y partículas de oro, en el lado de la Luna más próximo a la Tierra.

Sin embargo, la concentración detectada no es tan grande como para poder extraer plata de ahí, pero muestra la diversidad del suelo lunar.

“La NASA ha confirmado convincentemente la presencia de hielo de agua, aunque su distribución es desigual en las regiones que están en sombra permanentemente”, dijo Michael Wargo, científico lunar del cuartel general de la NASA en Washington.

Wargo destacó que este proyecto es uno de los mayores pasos que ha dado la NASA “para comprender mejor” el sistema solar, “sus recursos y su origen, evolución y futuro”.

El jefe de Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard, criticó que el sistema de salud pública federal está fragmentado y no tiene un servicio unitario ni un acceso universal, como debiera ser.

Durante la celebración del Día del Médico, en el World Trade Center, aseguró: “Hoy tenemos un sistema fragmentado, los derechohabientes del Seguro Social, el ISSSTE, que pareciera estar en vías de extinción para los servidores públicos”.

Ebrard Casaubon recordó la iniciativa que hace 31 años promovió el doctor Guillermo Soberón para tener un sistema unitario de salud pública. Sin embargo, dijo, “en 2010 todavía no se puede construir un sistema unitario de calidad con cobertura universal como lo propuso Soberón hace 31 años.

Entonces, dijo que esa transformación es una labor “casi de emergencia” para realizarse en esta década.

El jefe de Gobierno destacó la Red Ángel, como parte de su política social para atender a los capitalinos. Reiteró que en este año, su gobierno dará la lucha para que los diputados federales asignen más recursos a la Ciudad de México con los que se pueda dar un mejor servicio, pues, dijo, que además de los tres millones de capitalinos inscritos en el sistema de gratuidad, se atiende a personas de 500 municipios conurbados de distintos estados.

Marcelo Ebrard agradeció a los 24 mil médicos que laboran en el sistema público de salud de su administración y reconoció su labor “de excelencia” para cuidar la salud de los capitalinos.

El secretario de Salud, Armando Ahued, también felicitó a los galenos, pues dijo que ayudan a “mitigar el dolor y alientan la esperanza”.

La tormenta tropical Richard en el noroeste del Mar Caribe se convertirá en huracán antes de golpear Bélice y la mexicana Península de Yucatán el lunes, según proyecta hoy el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Tras atravesar Yucatán el remanente de Richard podría emerger en la Bahía de Campeche antes de dirigirse posiblemente hacia las instalaciones petroleras de Estados Unidos en el norte del Golfo de México, de acuerdo con el CNH y algunos modelos meteorólgicos de computadora.

Por la mañana de este viernes Richard registraba vientos máximos de 65 kilómetros por hora y se localizaba a 280 kilómetros al este-noroeste de Cabo Gracias Dios en la frontera entre Nicaragua y Honduras.

Richard se ha estado moviendo de forma errática desde anoche, pero se espera un aumento gradual en la velocidad con dirección oeste desde este viernes, así como un fortalecimiento.

Una vigilancia de tormenta tropical está en efecto para parte de la costa de Honduras y un aviso de tormenta puede ser requerido por la tarde.

El CNH también sigue de cerca dos nuevos sistemas de baja presión en el Atlántico: uno a unos 160 kilómetros al sur de las africanas islas de Cabo Verde con 30 por ciento de probabilidad de convertirse en depresión tropical.

Otro, indicó, a unos mil 600 kilómetros al este de las islas caribeñas con 10 por ciento de potencial de desarrollo.

Hasta el momento Richard es la tormenta número 17 que se forma en la actual temporada de huracanes para el Atlántico, Golfo de México y Mar Caribe.

Los meteorólogos del gobierno estadounidense prevén que antes de que concluya la temporada oficial el 30 de noviembre, la cual comenzó el 1 de junio, se hayan formado hasta 20 tormentas y 12 huracanes.

Hasta el momento se han formado nueve huracanes.

El secretario de Comunicaciones y Transportes, Juan Francisco Molinar Horcasitas, reconoció que los juicios en torno a la licitación de la banda 1.7 Ghz podrían durar años, pero al final la decisión quedará firme.

En el marco de la XXXI Convención Nacional de la Canieti, el funcionario consideró que “los juicios se desplegarán a lo largo de los años pero terminarán favorablemente para el proceso licitatorio. Va a quedar firme la decisión al final del proceso judicial”.

Dijo que la fallida asociación entre Televisa y Nextel para operar el bloque de 30 Megahertz (Mhz) a nivel nacional en la banda 1.7 Ghz era una buena fórmula, ya que contenía la C de convergencia de la que habla el Plan Nacional de Desarrollo del gobierno federal.

“Era un operador importante, asociado con la capacidad empresarial de Nextel para reforzar su participación en telecomunicaciones, sí iba a ser positivo pero su salida -de Televisa- no echa a perder los propósitos de la licitación 21”.

Molinar Horcasitas recordó que uno de los argumentos de las empresas que interpusieron recursos jurídicos para frenar el proceso de licitación de espectro fue el diferencial entre el enganche y el pago de derechos.

“Sí hay diferencia -dijo- pero no es insólita, hay casos como el de Canadá, y en México tenemos antecedentes de diferenciales porque antes de que se separaran los derechos del guante en 1997 se licitó la banda 1.9 y se establecieron Caps para dos tramos pero nadie habló de que esto era terrible”.

El diferencial, explicó, en el “guante” o enganche que las empresas se comprometen a cubrir dentro del proceso de licitación del espectro, es una política que balancea la recaudación por parte del Estado y en el caso de la banda 1.7 Ghz ese punto se satisfizo en su totalidad, aseguró Molinar Horcasitas.