Aparentemente Apple quiere todo el control de la plataforma cuando se trata de su tecnología: el lunes pasado Apple anunció cambios a su lista de términos y condiciones para desarrolladores para plataformas móviles (la misma lista en que Apple dejaba fuera a Adobe Flash y a otras tecnologías hace unas semanas) y que ahora prohiben a los desarrolladores utilizar otras plataformas de publicidad que no sean las de Apple, en particular iAds.

Uno de los servicios de publicidad para móviles con más éxito en el iPhone es AdMob, la cual fue recientemente adquirida por Google por $750 millones de dólares precisamente por su éxito la plataforma Apple, es la más afectada por este cambio de política. En el blog de AdMob Omar Hamoui, CEO de AdMob, escribe:

Seamos claros. Este cambio no es en el mejor interés de los usuarios o desarrolladores. En la historia de la tecnología y la innovación, está claro que la competencia ofrece el mejor resultado. Barreras artificiales a la competencia lastiman a los usuarios y desarrolladores y, a la larga generan la pérdida de sustentación del progreso tecnológico.

Todo esto es muy curioso, justo porque cuando Google compró a AdMob se defendió de acusaciones de monopolio por parte de la Federal Trade Comission en los Estados Unidos diciendo justamente que Apple estaba por abrir su propia división de publicidad para móviles.

En tema relacionado, la FTC tiene a Apple en la mira justo debido a temas de competencia y posible uso de tácticas monopólicas para dejar a su competencia de publicidad fuera de su plataforma, mientras ya se discute otra investigación sobre el monopolio de la plataforma de desarrollo de aplicaciones, aunque el Financial Times publico que es muy probable de que Apple pase este escrutinio de manera favorable,

Lo importante será: ¿qué opinan los desarrolladores que crearan estas aplicaciones?

Adobe ha lanzado una campaña para hacer pública su postura frente a Apple en el asunto anti-Flash en la plataforma móvil de la compañía de la manzana, que se ve así:

La campaña va acompañada de una carta abierta de los fundadores de Adobe Chuck Geschke y John Warnok que en resumen dice (la traducción a español es mía):

Creemos que los consumidores deberían tener libre acceso a su contenido y aplicaciones favoritos sin importar que computadora utilicen, que navegador les guste o que dispositivo sirva a sus necesidades. Ninguna compañía –no importa que tan grande o creativa sea- debería imponer lo que puedes crear, cómo lo creas o qué puedes experimentar en la web.

Cuando los mercados son abiertos, cualquiera con  una gran idea tiene la oportunidad de innovar y encontrar nuevos clientes. La filosofía de negocios de Adobe está basada en la premisa de que, en un mercado abierto, los mejores productos ganarán al final y que la mejor forma de competir es creando la mejor tecnología e innovando más rápido que tus competidores.

Creemos que Apple, al tomar el acercamiento opuesto, ha tomado un paso que podría menoscabar el siguiente capítulo de la web – el capítulo de dispositivos móviles superando en número a las computadoras, donde cualquiera puede ser escritor y donde el contenido puede ser accesado desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Al final, creemos que la pregunta realmente es: ¿quién controla la World Wide Web? Y creemos que la respuesta es: nadie – y todos, pero ciertamente no una sóla compañía.

Es claro que el asunto no acaba aquí y que las hostilidades entre Apple y Adobe, cada quien defendiendo su feudo, irán escalando, así que veremos que sigue y en que acaba todo este lío.

Para los que no han escuchado el programa de Byte Me por QuiteloudFM.com (jueves de 19:00 a 20:00 hrs GTM -6) en las últimas semanas, un tema recurrente al comentar las notas sobre tecnología es el pleito que tienen entre manos Apple y Adobe, o mejor dicho, Apple vs Adobe. La compañía creadora del iPod, iPhone, iPad y todo el iWhatever a sido muy enfática en relación a la ejecución de aplicaciones Flash/Flex de Adobe en sus dispositivos portatiles, primero hablando de su soporte estándares web (HTML 5 + JavaScript) y después argumentando que los desarrolladores de Adobe “son flojos” y que los runtimes de Flash y AIR son responsables de la mayoría de los problemas en una Mac. Apple logró darle la vuelta a este problema construyendo un compilador de Flash a iPhone para poder publicar de manera más o menos directa aplicaciones Flash en un iPhone.

El jueves de la semana pasada mientras se anunciaban las actualizaciones para iPhone OS 4.0, Apple también lanzó la actualización de las licencias de términos y condiciones para desarrolladores de la plataforma móvil de la compañía de la manzana: lo más relevante es que, de acuerdo a esta nueva licencia:

Las aplicaciones pueden sólo utilizar API documentada en la forma prescrita por Apple y no debe usar o llamar a ninguna API privada. Las aplicaciones deben ser escritas originalmente en Objective-C, C, C++ o JavaScript ejecutado por el motor del iPhone OS WebKit y sólo el código escrito en C, C++, Objective-C y podrá compilar y vincular directamente contra las API documentadas (por ejemplo, aplicaciones que vinculan a las API documentadas a través de una capa intermedia de traducción o la compatibilidad o la herramienta están prohibidas).

¿Qué quiere decir esto? Básicamente que Apple ha prohibido la construcción de aplicaciones para sus iMóviles en cualquier otra herramienta, lenguaje o plataforma que no sean las propias de Apple, y esto no sólo afecta a Flash/AIR de Adobe, sino a un montón más de tecnologías y plataformas como Monotouch, Titanium, PhoneGap, Unity3D y varias más que servían de puente para que programadores con experiencia en otros entornos pudieran llevar sus aplicaciones a los dispositivos de Apple.

Adobe resulta seriamente afectado por esta decisión de Apple ya que pone en riesgo su posición en el mercado web y particularmente en el mercado de dispositivos móviles, al grado que ya se habla desde fuentes muy cercanas a Adobe (si bien no las oficiales) de que pronto se anunciará una demanda, algo que no es sorprendente después de leer las reacciones de algunos de los evangelistas de Adobe como Lee Brimelow que escribió en su blog personal “Go screw yourself Apple“

Este sentimiento a tenido eco en la comunidad de programadores: Joe Hewitt, creador de la aplicación de Facebook para iPhone escribió “Eso habla del nivel de innovación en lenguajes de programación para la plataforma iPhone“, dijo. “Estoy molesto porque francamente creo que Objective-C es un lenguaje mediocre y me entusiasmaba utilizar otros lenguajes para hacer el desarrollo en iPhone divertido de nuevo. Es muy difícil para mí reconciliar mi amor por estos hermosos dispositivos en mi escritorio y mi odio por esas feas palabras en el acuerdo legal“.

Cuando Hewitt dice “feas palabras” tal vez debió recordar la claúsula del acuerdo de desarrollo de aplicaciones para iPhone que dice:

Comunicados de prensa y otra publicidad: no se pueden emitir cualquier comunicados de prensa o hacer otras declaraciones públicas con respecto a este acuerdo, sus términos y condiciones o la relación de las partes sin la aprobación expresa previa por escrito de Apple que puede ser retenida a discreción de Apple

Lo peor de todo esto es que nadie gana: abrá menos aplicaciones para iPhone/iPad, los creadores de sitios tendrán que trabajar el doble para hacer dos versiones de sus sitios y están obligados a decidir entre olvidar toda su experiencia en Flash y cualquier otra plataforma para rich media o a quedarse fuera del iUniverse. Veremos que pasa.